SAN  JUAN,  BAJO  EL  SIGNO  DEL  FUEGO

 

          Sr.  Alcalde,  Corporación  Municipal,  vecinos  de  este  pueblo  de  Haría.  Sin  duda  es  para  todos  una  satisfacción  reunirnos  un  año  más  en  esta  plaza  en  la  víspera  de  San  Juan.  Un  año  más,  aunque  especialmente  significativo  en  mi  caso  por  el   gran  honor  que  se  me  hace  al  invitarme  a  pronunciar  este  pregón. 

          En  el  agradecimiento  debido,  tengo  que  incluir  los  gratificantes  momentos  vividos  buceando  en  nuestra  historia  en  busca  de  algunos  recuerdos  que  compartir  con  todos  ustedes  esta  noche;  algunos  de  ellos  forman  parte  de  la memoria  común,  otros  son  producto  de  mis  propias  experiencias  de  infancia  y  juventud,  como  integrante  de  una  generación,  en  cierto modo,  privilegiada,  que  ha  visto  crecer  y  desarrollarse  a  Haría  sin  perder  sus  señas  de  identidad,  su  esencia;  algo  que  no  todos  los  pueblos  del  Archipiélago  pueden  celebrar  en  estos  días. 

          Entiendo  que  para  muchos  esta  cita  significa  el  comienzo  de  un  nuevo  año  porque,  de  algún  modo,  sigue  siendo  así  en  nuestro  calendario  no  oficial,  como  sucede  con  tantos  pueblos  de  origen  agrícola  y  ganadero  en  el  mundo.  Y  como  ellos,  lo  hacemos  bajo  el  signo  universal  del  fuego. 

          Cierto  es  que  el  fuego  no  ha  tenido siempre  la  cara  amable  y  festiva  de  hoy  para  los  habitantes  de  este  Valle,  que  sufrió  durante  siglos  el  ataque  de  los  piratas. 

          Nació  Haría  en  este  enclave,  además  de  por  fértil  condición  de  la  tierra  y  el  acceso  al  agua,  tan  escasa  en  otras  partes  de  la  Isla,  por  la  protección  que,  en  principio,  suponían  sus  montañas  frente  a  los  ataques  de  los  corsarios – los  asentamientos  en  núcleos  costeros  no  se  desarrollarán  en  Lanzarote  y  Fuerteventura  hasta  el  fin  de    la  piratería,  que  en  Canarias  se  sitúa  en  1799  -  Al  abrigo  de  las  montañas  se  sumaban  las  ventajas  de  los  territorios  de  Lava  de   El  Malpaís  de  La  Corona,  con  sus  cuevas y  túneles  como  refugio. 

          Sin  embargo,  poco  efecto  tuvo  esta  estratégica  situación  frente  a  uno  de  los  más  graves  ataques  sufridos  entre  el  XV  y  el  XVIII,  liderado  por  Amurat  Arráez,  que  se  saldó  -  además  de  los  habituales  raptos  y  saqueos  -  con  el  incendio  de  gran  parte  del  palmeral  en  julio  de  1586. 

          A  pesar   de  este  trágico  episodio,  el  palmeral  de  Haría  sigue  siendo  el  más  importante  de  las  islas,  orgullo  y  símbolo del propio  pueblo.  Ese  renacer  de  las  propias  cenizas,  trae  a  la   mente  la  imagen  de  Fénix.  Y  al  investigar  en  este mito,  que   tan  oportuno  me  parecía  citar  aquí  esta  noche,  encontré  una  referencia,  que  para  nosotros  puede  tener  una  lectura  muy  interesante:  porque  Phoenix,  fénix,  es  el  nombre  que  recibe  en   griego,  además  del  ave,  la  palmera.  Y  lo  mismo  sucede  en  Egipto  con  la  denominación  Benu,  que  desde  la  XVIII  dinastía  a  las  cigüeñas  o  Garzas  que  eran  adoradas  en  Heliópolis,  según  se  recoge  en  “El  Libro  de  los  Muertos”.  Benu  simboliza  al  sol  en  su  orto,  en  su  nacimiento,  por  eso  se  lo  representa  como  autogenerador  -  “el  corazón  del  sol  renovado” – Y  Benu  llamaban,  también,  los  antiguos  egipcios  a  sus  palmeras. 

          Plinio  es  más  tajante,  asegura  que  es  de  la  palmera  de  quién  recibe  el  nombre  el  ave  mítica;  y  nuestro  Miguel  de  Unamuno  va  mucho  más  lejos  al  afirmar  en  sus  “soliloquios  y  conversaciones”  que  el   verdadero  mito  se  refiere  a  la  palmera  y  no  al  ave;  que  es  ésta  la  que  se  incendia  y  vuelve  a  brotar,  la  que  encarna  el  símbolo  de  lo eterno.  (Teoría  que  también  comparte  Agustín  de  la Hoz). 

          A  principios  del  siglo  XX  tendrá  lugar  otro  desagradable  episodio  relacionado  con  el  fuego,  en  este  caso  el  incendio  del  Ayuntamiento  y  el  Juzgado,  como  resultado  de   los  desordenes  políticos  vividos  en  la  isla.  El  incidente  se  saldó  con  el  perdón  concedido  a  los  culpables  por el  entonces  alcalde  de  Haría  (1.904)  Domingo  López  Fontes. 

          Y  es  precisamente  a  él  a  quien  debemos  esta   plaza,  además  de  otras  muchas  obras  de  importancia;  él  fue  quien  plantó  estos  árboles  pensando  en  las  generaciones  futuras,  en  tiempos  en    los  que  llegar  hasta  Arrecife  suponía  casi  seis  horas  de  viaje. 

          Pero  volvamos  a  las  fiestas,  a  esta  que  hoy  celebramos  bajo  el  signo  del  fuego;  Y  es  que,  sin  duda,  tiene  mucho  que  ver  el  origen  de  los  primitivos  habitantes  de  este  pueblo  con  la  importancia  y  popularidad  que  ha  adquirido  la  celebración  de  San  Juan  frente  a  las  festividades  de  la  Encarnación,  “abogada”  de  Haría,  o  Santa  Rosa. 

          Los  motivos  del  arraigo  de  esta  celebración  se  pierden  en  el  tiempo  y  tienen  una  estrecha  relación,  como  ya  adelantamos,  con  el  carácter  agrícola  y  ganadero  de  nuestro  pueblo,  que  adquirió  un  nuevo  vínculo  con  la  tierra,  si  cabe  aun  más  intenso,  cuando  los  señores  de  Lanzarote  entregaron,  a  los  vecinos  que  los  cultivaban,  los  terrenos  cuya  titularidad  habían  adquirido  durante  la  conquista  normando – castellana  (S.XV). 

          Y  es  que,  a  nadie  se  le  oculta  que  en  el calendario  cristiano  la  celebración  de  San  Juan  coincide  con  la  del  solsticio  de  verano  en  el  hemisferio  norte,  fecha  que  la  mayoría  de  las  civilizaciones  antiguas  celebraban.  Se  trata  del  momento  del  año  en  el  que  el  sol  alcanza  su  cenit,  y  es  visible  por  más  tiempo.  Es  una  creencia  universalmente  extendida  que  las  propiedades  de  las  hierbas  y  las plantas  cobran  facultades  extraordinarias  cuando  se  recolectan  en  esta  fecha. 

          Los  romanos  celebraban  las  fiestas  del  fuego  en  honor  a  la  diosa  Palas  encendiendo  hogueras  que,  según  cuenta  Oviedo,  la  gente  saltaba  tres  veces  con el  fin  de  obtener  salud  y   felicidad.  En  Grecia  comenzaban  el  año  con  el  solsticio  de  verano,  celebrando  las  fiestas  dedicadas  a  Apolo,  y  prendían  grandes  hogueras  purificadoras…

          Posteriormente  las  fiestas  se  seguirán  celebrando  cristianizadas,  no  olvidemos  que  las  natividades  de  San  Juan  y  Jesús  coinciden con  los  solsticios  de  verano  e  invierno  respectivamente.  Las  fiestas  de  San  Juan  en  la  Edad  Media  en  Europa  se  caracterizan  por  tres  rasgos:  las  hogueras,  las  procesiones  nocturnas  por  los  campos  a  la  luz  de  las  antorchas,  y  por  hacer  rodar – tras  incendiarlas-  grandes  ruedas  enramadas. 

          Las  hogueras  tenían  como  objeto  aumentar  el  fulgor  del  sol,  precisamente  en  el  momento  de  su  llegada  al  cenit;  las  ruedas  imitaban  el  disco  solar;  y  mediante  las  procesiones  se  procedía  a  la  purificación  del  aire  y  de  los  campos,  para  que  las  cosechas  fueran  abundantes. 

          En  un  principio,  la  Iglesia  pretende  combatir  las  hogueras,  ya  que   son  consideradas  un  resto  de  las  manifestaciones   paganas,  y  así  consta  en  el  Concilio  de  Constantinopla  del  680;  pero  la  costumbre  estaba  tan  arraigada  que  terminó  por  aceptar  que   se  asimilara  a  la  fiesta  de  San  Juan. 

          Es  ésta  una  actividad  frecuente  y  en  nuestra  propia  Isla  tenemos  ejemplos  de  casos  similares,  como  el  de  Los  Diabletes  de  Teguise,  una  celebración  que  tiene  como  seña  de  identidad  el  mestizaje – una   mezcla  de  creencias  de  los aborígenes  y  de  los  esclavos  africanos,  traídos  a  la  isla  en  el  siglo  XV – en  la  que  el  macho  cabrío  es  considerado  símbolo  de  virilidad  y  fecundidad,  como  en  tantas  culturas  antiguas.  Los  Diabletes también  fueron   asimilados,  y  durante  años  acompañaron  a  la  procesión  de  Corpus,  antes  de  incorporarse  al  carnaval. 

          La  celebración  de  las  fiestas  de  San  Juan  en  Haría  se  inicia  tradicionalmente con  el  traslado  del  Santo  desde  su  Ermita,  hasta  esta  misma  plaza,  a  la  Iglesia  de  la  Encarnación,  donde  se  le  dedica  una  novena. 

          Sabemos  que  la  Ermita  actual  se  construye  a  mediados  del  siglo  XVII  como  consecuencia  de  una  solicitud  que  realiza  Manuel  Acuña  Figueredo  al  Visitador  General  Pérez  Criado  en  1625.  Acuña  Figueredo  pide  licencia  para  levantar  un  templo  sobre  las  ruinas  de  otro  anterior – construido  por  su  suegro – que  había  sido  desmantelado  por  los  turcos  (bien  podría  ser  durante  el  ataque  de Amurat  Arráez,  al  que  nos  hemos  referido  antes,  o  en  el  protagonizado  por  berberiscos  y  turcos  al  mando  de  Xabán  y  Solimán  en  1618).  Se  solicita  asimismo  poner  a  la  nueva  iglesia  bajo  la  advocación  de  San  Juan  Bautista, ya  que el  culto  a  la  Virgen  de  La  Encarnación,  patrona  de  Haría,  se  había  trasladado  a  otro  lugar  del  Valle. 

          Un  patronato  será  el  encargado  de  afrontar  esta  tarea  con  las  rentas  de  siete  fanegas  de  tierra  otorgadas  en  testamento  por  Manuel  Acuña.  No  fueron  pocas  las  dificultades  que  encontraron  los  sucesivos  patronos  para  mantener  la  Ermita  con  los  frutos  de   los  terrenos  destinados  a  este  fin.  “Herederos”  de  las  obligaciones  del  patronato  original  son  hoy  los  vecinos  de  la  zona  que,  voluntariamente,  se  encargan  de  atender  el  templo. 

          La  Hoguera  es  parte  fundamental  de  esta  celebración  y  en  ella  se  produce  la  quema  del  Facundo,  con  todo  lo   malo  que  el  año  arrastra,  y  con  esa  misma  idea  de  purificación  con  la  que  echaban  al  fuego  a  sus  peleles  los  antiguos  griegos.  

          Recordando   estos   asuntos,  me  han  venido  a  la  memoria  tantas,  tantas  noches  de  San  Juan,  con  sus  promesas…  los  recuerdos  de  la  infancia  y  juventud  en  esta  plaza;  la  imagen  de  mi  padre,  que  fue  maestro,  como  yo  lo  soy  ahora,   de  un  pueblo  que  supo  luchar  contra  el  aislamiento  y  que,  según  el  francés  René  Verneau,  describe  en  “Cinco  años  de  estancia  en  las  Islas  Canarias”,  sigue  siendo  lo  que  fundamentalmente  era  hace  más  de  un  siglo: 

          Cito  a  Vernau,  “es  un  verdadero  oasis  perdido  en  medio  de  montañas.  Situado  al  fondo  de  un  valle  profundo,  está  abrigado   de  casi  todos  los  vientos.  Su  situación  le  permite  hacer  una  abundante  provisión  de  aguas,  que  desciende  de  todas  las  montañas  de  los  alrededores.  Allí  se   pueden  cultivar  árboles  sin  enterrarlos  en  el  fondo  de  un  agujero:  la  naturaleza  del  terreno  permite  cultivos  variados,  y  cuando  llueve  se  hacen  cosechas  abundantes.  Esta  localidad  se  ha  convertido  en  la  más  importante  de  la  isla,  después  de  Arrecife.” 

          En  esta  plaza  pernoctó  Vernau;  en  ella  vivían  el  cura  y  el  alcalde,  para  quienes  el  francés  traía  una  carta  de  recomendación.  Se  cuenta  que  ambos  le  prepararon  una  habitación  en  sus  casas;  primero  había  visitado  al  cura,  pero  para  no  ofender  a  ninguno  acordaron  que  durante  su  estancia  almorzaría  en  una  casa  y  cenaría  en  la  otra. 

          Se  trata  de  un  pueblo  en  el  que  existieron  ya  a  finales  del  XIX  algunas  de  las  mejores  bibliotecas  de  la  Isla:  la  de  Don  Enrique   Luzardo  Bethencourt,  con  varios  miles  de  ejemplares,  o  la  de  Don  Rafael  Cortés  Spínola,  que  fue  donada  a  la  Parroquia. 

          Quisiera  mencionar  esta  noche  la  labor  pionera  en  la  enseñanza  de  Don  Santiago  Noda,  que  en  1873  comenzó  dando  clase  en   un  almacén  de  la  casa  donde  actualmente  se  ubica  la  Residencia  Escolar.  Después  llegó  la  Academia  de  Don  Enrique  Dorta,  posteriormente  Colegio  Libre  Adoptado, y  más  tarde  Instituto  de  Enseñanza  Media;  sin  olvidar  al  desaparecido  Centro  de  Formación  Profesional. 

          Un recuerdo  imborrable  merece  la  labor  de  Don  Enrique  Dorta,  que  con  el  otro  Sacerdote,  Don   Juan  Arocha  Ayala,  fue  impulsor  y  organizador  de  encuentros  y  reuniones  de   la  juventud  de  la  Parroquia  y  de  la  formación  de  varios  equipos  de  fútbol,  como  el  San  Juan,  el  San  José  y  el  Carmen,  que  se  enfrentaban  a  otros  de  Máguez  (San  Pedro,  San  Pablo  y  Santa  Bárbara). 

          Los  chiquillos  de  mi  época  jugábamos  al  fútbol  en  la  calle,  como  en  tantos  otros  lugares, con  una  improvisada  pelota  de  trapos,   que  mejoraba  notablemente  cuando  iba  dentro  de  una  media.  Fue  todo  un  acontecimiento  para  mí  recibir  cierto  Día  de  Reyes  un  equipaje  y  un  balón  que  era  mayor  que  yo.  A  las  6:00  de   la  mañana  ya  estaba  en  la  Plaza,  en  esta  plaza,  vestido  de futbolista.  Esperé  inútilmente  y  me  volví  a  casa  llorando  de  decepción  porque  nadie  apareció. 

          Otra  anécdota,  en  este  caso  de  recuerdo  más  feliz,   tuvo  como  protagonista  a  un  loro,  propiedad  de  Don  Juan  Arocha.  Sucedió  cuando  ambos  regresábamos  a  su  casa,  lo  que  hoy  es  el  “Restaurante  el  Cura”,  de  un  partido  que  había  perdido  “El  Juvenil” – que  solía  enfrentarse  con  equipos  de  otros  pueblos – el  enfado  de  Don Juan  era  notorio,  y  más   se  incrementó  cuando  el  loro  soltó:  “¿Qué  le  pasa  al  Juvenil?”  el  pobre  animalito  escapó  porque  yo  estaba  allí. 

          Uno  de  los  deportes  que  se  practicaba  en  Haría  por  aquel  entonces  era  la  lucha  canaria.  En  cierta  ocasión  faltaba  un  luchador  en  el  equipo,  que  debía  competir  en  Guatiza.  Yo  no  practicaba  ese  deporte,  pero  me  dije:  “quién  dijo  miedo”,  y  allí  me  fui,  incluido  en  un  programa  en  el  que  aparecía  con  el  sobrenombre  de  “El  Tiburón”. 

          Con  tal  nombre,  los  contrarios  esperaban  que  fuese  el  nuevo  puntal  del  equipo.  Evidentemente  no  era  así,  y  me  tocó  salir  al  terreno  en  primer  lugar.  Mi  contrincante  medía  unos  dos  metros  de   altura,  o  es  lo  que  a  mí  me  pareció.  Sin  ninguna  dificultad  me  alzó  en  el aire,  y  cuando  yo  ya  me  veía  volando  hacía  el  suelo,  se  levantó  el  sargento  de  la  Guardia  Civil  y  gritó:  “Denme  al  niño”.  Fue  tanto  el  miedo  que  tenía  que  salí  corriendo  y  en  un  camión  que  pasaba  llegué  a  Arrieta.  Y  de  allí  en  guagua  a  Haría.  Como  ustedes  comprenderán,  la  poca  afición  que  tenía  por  la  lucha  la  perdí  de  golpe. 

          Lo  que  no  he  perdido nunca  es  la  ilusión  por  colaborar  activamente  en  la  vida  de  un  pueblo,  de  ahí  mis  cuatro  legislaturas  en  el  Ayuntamiento;  de  este  periodo  me  queda  la  satisfacción  de  haber  cumplido  con  una  obligación  y  haber  contribuido,  en  la  medida  que   mi  oposición  sistemática  lo  hizo  posible,  a   preservar  las  zonas  naturales  de  nuestro  Municipio. 

          Estas  fiestas  de  San  Juan  que  nos  reúnen  año  tras  año,  con  un  creciente  éxito  de  convocatoria,  son  un  buen  momento  para  seguir  afirmándonos  en  la  defensa   de  este  espacio  en  el  que  se  encuentran  nuestras  raíces,  y  rendir  un  sentido  homenaje,  a  cuantos  con  su  esfuerzo  han   hecho  de  Haría  uno  de  los  lugares  más  hermosos  del  Archipiélago. 

          Hemos  hablado  aquí  de  algunos  de  esos  hombres,  pero  quisiera  dedicar  un  emocionado  y  sentido  recuerdo  a  todos  aquellos  que  no  han  sido  nombrados,  a  aquellos  de  los  que  rara  vez  se  escribe,  hombres  y  mujeres  de  Haría  de   todos  los  tiempos,  que  son  la  verdadera  esencia  y sostén  de  este  pueblo.  Y,  si  me  lo  permiten,  entre  ellos  quisiera  mencionar  muy  especialmente  a  dos  personas  ligadas  a  mi  familia  por   la  amistad:  a  Lola  Miralles  Curbelo,  inolvidable  desde  los  días  de  la  infancia,  que  ha  heredado  de   sus  antepasados  la  generosidad  y  el  espíritu  benevolente  con  cuantos  la  rodean.  Y  a  Jesús  Perdomo  Ramírez,  a  quien,  además  de  los  lazos   de  parentesco,  me  une  el  agradecimiento  por  su  ayuda  en  los  momentos  difíciles  de  la  vida. 

          Todos  ellos,  todos  nosotros,  somos  los  verdaderos  responsables  del  destino  de  este  pueblo,  de  que  tantas  personas  deseen  estar  aquí  esta  noche  compartiendo  en  esta  plaza  ese  momento  mágico  de  la  noche  de  San  Juan,  que  es  celebrado  en  tantos  pueblos  del  mundo  a  la  luz  de  las  hogueras,  mucho  antes  de  que  San  Juan  o  nuestra  propia  comunidad  existieran. 

          Mis  mejores  deseos  para  todos,  muy  especialmente  para  Juanas  y  los  Juanes.  Felices  fiestas  de  San  Juan. Muchas  gracias.